Me llamo Clara Rivers, y desde que tengo memoria siempre he intentado mantener una relación pacífica y cordial con mi suegra Eleanor.
No ha sido fácil, pero para mí era importante.
Amaba a mi esposo James con todo mi corazón y quería llevarme bien con su familia, especialmente con Eleanor, que tenía un papel importante en su vida.
Nuestra relación siempre fue un poco tensa — sobre todo por su tendencia a ser entrometida y a veces un poco crítica — pero aprendí a convivir con eso.
Al final, esperaba que con el tiempo nos acercáramos más.
Era un caluroso sábado por la tarde, y James había organizado una cita sorpresa para los dos, así que tenía un poco de tiempo libre.
Justo cuando iba a disfrutar de la tranquilidad de la tarde, recibí una llamada de Eleanor.
Me propuso encontrarnos en la nueva heladería que había abierto en el barrio.
Era una rara ocasión en la que me invitaba, así que acepté sin dudarlo.
Quizá era el comienzo de un nuevo capítulo en nuestra relación.
Nos encontramos en la heladería, y Eleanor ya estaba sentada en una pequeña mesa junto a la ventana, mientras tomaba su té frío.
Su sombrero de ala ancha, las gafas de sol grandes y su vestido impecable a medida irradiaban elegancia, como siempre.
Se levantó cuando entré y me recibió con su habitual sonrisa sutil.
Quedaba claro que no era un tipo de persona cariñosa y atenta, pero había aprendido a aceptarla tal cual era.
—Clara, querida, me alegra mucho que hayas podido venir —dijo con una voz suave como la seda, pero con un toque de frialdad al que ya estaba acostumbrada.
Me senté frente a ella y sonreí, aunque tenía un nudo en el estómago.
No lograba entender exactamente por qué me sentía incómoda, pero traté de ignorarlo.
Pedimos helado — yo elegí una bola de rico fudge de chocolate, mientras que Eleanor optó por un delicado sorbete de frambuesa.
Permanecimos en silencio un rato, disfrutando del helado.
Entonces, de repente, Eleanor rompió el silencio con un comentario que sacudió todo mi mundo.
—Sabes —dijo, mientras lamía distraídamente su sorbete y miraba por la ventana—, siempre me divertí mucho más con la exesposa de James.
Era como una brisa refrescante.
Tan despreocupada.
Siempre me hacía reír y hacíamos excursiones espontáneas largas.
Siempre era una alegría.
Realmente extraño esos tiempos.
Mi cucharita se detuvo a medio camino hacia mi boca.
El corazón se me hundió en el estómago.
Miré a Eleanor incrédula.
¿De verdad me estaba diciendo eso a mí?
Intenté que sus palabras no pesaran tanto.
Siempre supe que la exesposa de James, Megan, tenía una relación cercana con Eleanor — más cercana que la que yo podía tener.
Compartían un vínculo que iba más allá de la familia; parecían verdaderas amigas.
Pero nunca pensé que Eleanor me compararía con Megan tan abiertamente, y de manera tan fría e insensible.
Me forcé a sonreír, con las manos temblándome un poco.
—Oh, bueno… supongo que es… agradable —dije intentando mantener la voz calmada.
No pude evitar sentir cómo el pecho se me apretaba con cada palabra.
Eleanor parecía no notar mi incomodidad.
Continuó, con la voz cargada de nostalgia.
—Sí, sabes, Megan siempre estaba llena de vida.
Tú eres más tranquila, Clara.
No es algo malo, simplemente… diferente.
Ella tenía esa energía que realmente extraño.
El dolor en el pecho se agudizó, pero aguanté las lágrimas.
Sabía que si las dejaba salir, no podría detenerlas.
Trataba de ordenar mis pensamientos, pero las palabras que quería decir — palabras que expresaran mi dolor y mi rabia — parecían atoradas en mi garganta.
—Eleanor —dije finalmente, con la voz temblorosa pero firme—, creo que ya dejaste claro tu punto.
Pero debo decir que tus comentarios me lastiman un poco.
James y yo estamos construyendo nuestra vida juntos, y que me compares con su exesposa — especialmente frente a mí — no es algo que esperaba de ti.
Ella parpadeó, claramente sorprendida por mi respuesta, pero en sus ojos no hubo ninguna disculpa.
Parecía casi… a la defensiva.
—Clara, querida, no quise molestarte.
Solo estaba repasando recuerdos.
No es que no me gustes, pero eres muy diferente a Megan.
Es simplemente… no sé… un hecho.
Negué con la cabeza, las manos ya apretando el borde de la copa de helado.
—Merezco algo mejor, Eleanor.
No estoy aquí para que me compares con nadie, y no necesito tu aprobación para sentirme válida.
Soy una persona aparte.
Deberías respetarlo.
Por primera vez Eleanor pareció incómoda, como si mis palabras hubieran tocado un nervio.
Pero no hubo ninguna disculpa.
Ningún reconocimiento del dolor que causó.
Se volvió a sentar, se ajustó las gafas de sol como para dar por terminada la conversación.
—Bueno, si te sientes así, Clara, creo que es mejor que terminemos aquí nuestra tarde —dijo con frialdad, como si el asunto estuviera cerrado.
No respondí de inmediato.
Sentí el corazón latir más fuerte, la rabia subir dentro de mí.
Lo último que quería era armar una escena, sobre todo en público, pero no iba a dejarlo pasar.
No sin defenderme.
Me levanté de la mesa, mirándola a los ojos.
—Creo que deberías tomarte un tiempo para pensar en lo que dijiste, Eleanor.
No me importa cómo hayan sido las cosas con Megan.
No soy ella, y no debo serlo.
Merezco respeto — no solo de James, sino también de ti.
Me miró con el rostro impasible.
—Creo que exageras, pero si te sientes tan fuerte, adelante.
Nadie te detiene.
No dije nada más.
Cogí mi bolso, pagué el helado y salí de la heladería.
Cuando salí a la calle, sentí el peso de la situación aplastarme.
El dolor que había llevado conmigo tanto tiempo estalló con toda su fuerza.
La comparación, el rechazo, la falta de empatía — era demasiado.
Me senté en el coche y dejé que las lágrimas fluyeran sin freno.
No me importaba parecer débil.
Acababa de aprender una lección dolorosa: merecía algo mejor.
No debía vivir a la sombra del recuerdo de alguien más.
Valgo la pena por quien soy, y no como una versión de segunda mano de otra persona.
Mientras conducía a casa, me prometí que nunca más permitiría que alguien — fuera James o su familia — me hiciera sentir pequeña.
Merezco ser vista por quien soy, y ya no toleraría que me compararan con nadie.
No ahora, nunca más.
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