Durante el viaje en coche, mi perro me miraba fijamente y ladraba fuerte, y luego me di cuenta de que estaba mirando otra cosa, algo aterrador.

Durante el viaje en coche, mi perro me miraba fijamente y ladraba fuerte, y luego me di cuenta de que estaba mirando otra cosa, algo aterrador.

La mañana empezó tranquila. Arranqué el motor, miré los espejos y contemplé mi belleza dorada en el asiento del copiloto. A Bella siempre le encantaron los viajes en coche: se sienta tranquila, mira por la ventana y a veces apoya la cabeza en mi regazo. Obediente, inteligente, nunca causa problemas.

—Está bien, Bella, ¿vamos a hacer algunos recados? —Sonreí mientras arrancaba el coche.

Ella movió la cola en respuesta, pero en lugar de girarse hacia la ventana, me miró directamente.

Después de unos cinco minutos, su mirada se volvió casi penetrante. Estaba sentada con la cabeza ligeramente ladeada y me miraba fijamente a los ojos como si intentara decir algo.

—Oye, ¿qué pasa? —dije con una risita—. ¿Se me olvidó poner la luz intermitente?

Ella me respondió con un ladrido. No fue un breve “guau” de advertencia, sino fuerte y persistente, como si discutiera conmigo.

—Tranquila, Bella —pregunté, echando un vistazo rápido a la carretera—. ¿Qué te pasa?

Pero no se calmó. Los ladridos se hicieron más frecuentes y fuertes, y empecé a irritarme. Normalmente está tranquila en el coche, pero ahora… parecía que estaba nerviosa.

“¿Tal vez tengas hambre?” Intenté adivinar, “¿o solo sueño?”

Bella no respondió. Simplemente se inclinó ligeramente hacia adelante, sin dejar de mirarme fijamente. Y había algo en sus ojos que me inquietó.

—Mira, ahora me estás asustando… —dije y, sin apartar la mano del volante, pasé suavemente la palma de mi mano sobre su hocico.

Y entonces me di cuenta. Sus ojos no solo estaban puestos en mí… Estaba mirando algo más, algo muy aterrador. Frené a fondo y lo vi… Continúa en el primer comentario.

Volví a poner la mano en el volante con cuidado, pero la inquietud no desapareció. Bella seguía sentada sin pestañear, mirándome a veces, a veces fijamente, cerca de los pedales.

“¿Hay algo ahí?” Miré hacia abajo instintivamente, aunque no podía ver mucho desde mi asiento.

Volvió a ladrar fuerte y luego desvió la mirada hacia el camino, como instándome a tomar una decisión. La vi tan decidida por primera vez.

—Está bien, está bien —murmuré y me detuve con cuidado a un lado del camino.

Me detuve, salí y abrí el capó, pero a primera vista todo parecía estar bien. Entonces miré debajo del coche. Allí, bajo la rueda delantera, un líquido turbio goteaba lentamente sobre el asfalto.

“Líquido de frenos…” exhalé.

Me agaché y pasé los dedos por una gota; el olor confirmó mis temores. Una de las mangueras de freno estaba rota y el líquido se derramaba en la carretera.

Un pensamiento cruzó por mi mente: si hubiera seguido conduciendo, especialmente en la autopista, los frenos podrían haber fallado por completo.

Miré a Bella. Estaba sentada en el asiento del copiloto, ligeramente inclinada hacia mí, observándome con calma pero con atención.

—Bueno, niña, hoy eres mi ángel de la guarda —dije, acariciándole la cabeza.

Y sólo entonces me di cuenta de que esos ladridos y miradas extraños no eran un capricho: simplemente estaban salvando nuestras vidas.