Estaba cansado de las mujeres que solo se preocupaban por su dinero, que le sonreían por su riqueza, no porque les importara. Así que abandonó sus riquezas, su mansión y sus ropas elegantes, y comenzó a vivir como un hombre pobre. Todos los días se paraba a la puerta de la finca Riverside, ganando apenas lo suficiente para comer. El trabajo era duro y agotador, nada que ver con la vida que antes tenía, pero se mantuvo fuerte y nunca se quejó.
No muy lejos de la finca había un pequeño restaurante. Era conocido por su comida barata pero sabrosa: arroz, frijoles, guisado y plátano frito. Pertenecía a la Sra. Zada, una mujer recia pero trabajadora que lo dirigía con su hija Grace y su sobrina Faith. Faith había vivido con ellas desde la infancia.
Tras perder a sus padres, su tío la acogió, pero su esposa la trataba con dureza. Trabajaba más que nadie, pero nunca se quejaba. Cocinar era su alegría. Por muy dura que se pusiera la vida, se mantenía amable y gentil. Marcus iba a la pequeña tienda de comestibles todas las tardes a comer. Faith notó algo extraño.
¿Extraño? Siempre compraba comida sin carne. Al principio, pensó que quizá no le gustaba. Pero después de unos días, empezó a preguntarse si simplemente no tenía suficiente dinero. Una tarde, se le acercó y le preguntó en voz baja: “¿Por qué nunca compras carne?”. Él miró hacia dentro. “No tengo dinero”.
Su corazón se llenó de lástima. «Eres el portero, ¿verdad?», preguntó. Él asintió. «Sí, acabo de empezar este trabajo. Las cosas están difíciles». Tragó saliva con dificultad. Sabía lo que significaba luchar. Toda su vida había sido igual. Esa noche, no podía dejar de pensar en el silencioso portero que no podía permitirse un trozo de carne.
Al día siguiente, cuando regresó, ella le puso en secreto un trozo de carne en el plato. Al colocarlo frente a él, le susurró: «No se lo digas a nadie». Él miró la comida con sorpresa, luego la miró a ella. Tomó la carne y le dio un pequeño mordisco. Sabía mejor que cualquier cosa que hubiera comido en mucho tiempo. Al día siguiente, volvió a ocurrir.
Todas las tardes, ella le añadía discretamente un trocito de carne a su plato. Poco a poco, algo empezó a cambiar. Empezó a desear el almuerzo, no solo por la comida, sino por verla sonreír. Era diferente a cualquier mujer que hubiera conocido. Una noche, al cerrar la tienda, esperó afuera.
Cuando Faith salió, se aclaró la garganta con nerviosismo. Solo quería darte las gracias, dijo en voz baja. Por todo. Ella se rió. Es solo carne, Marcus. Negó con la cabeza. No es solo carne. Es amabilidad. Por un instante, se miraron. Luego ella sonrió juguetonamente. Bueno, podrás pagarme cuando te conviertas en un portero rico.
Él también rió, aunque sus palabras lo conmovieron profundamente. Ojalá supiera quién era realmente. Esa noche, mientras regresaba a su pequeña habitación, sintió algo que no había sentido en años. Ese pequeño acto de bondad lo cambió todo. Por primera vez en su vida, alguien se preocupaba por él, no por su dinero, sino por quién era.
Al día siguiente, Faith estaba en la cocina metiendo con cuidado un pequeño trozo de carne en la bolsa del portero. Sabía que lo que hacía era arriesgado, pero su corazón no la dejaba detenerse. Marcus estaba pasando apuros. Nunca le pedía nada, pero ella veía cómo comía su arroz blanco todos los días sin quejarse, y no podía quedarse callada. Mientras cubría la comida y la recogía, lista para llevársela, Grace entró.
Su mirada penetrante se posó de inmediato en el plato de comida. “¿A quién le vas a servir esa comida?”, preguntó Grace, cruzándose de brazos con recelo. Faith hizo una pausa y luego dijo en voz baja: “Es para el portero. Lo siento por él. Por favor, no se lo digas a mi tía”. Grace abrió los ojos de par en par, sorprendida. Pobre hombre. ¿Así que ahora es tu novio? ¿Un pobre portero? Te has deshonrado.
Faith bajó rápidamente la bandeja y agarró a Grace del brazo. «Grace, por favor, no se lo digas a mi tía. Te lo ruego». Grace se la quitó de encima y se rió. «¿Crees que me callaré? Estás aquí robando la carne de mi madre por un hombre, ¿y crees que no voy a hablar?».
Antes de que Faith pudiera detenerla, salió corriendo de la cocina, gritando a todo pulmón: «Madre, madre, ven a ver qué hace Faith». La señora Adah irrumpió furiosa y ruidosamente. «¿Qué pasa aquí?». Grace señaló a su prima. «Te ha estado robando la carne para alimentar a ese portero». El rostro de la mujer se tensó. «¿Es cierto?». Faith abrió la boca para hablar, pero una fuerte bofetada le dio en la mejilla. «¡Inútil!», gritó. «Estás alimentando a un pobre hombre mientras yo soy quien te alimenta a ti».
Toma ese plato y sígueme ahora. Arrastró a Faith fuera de la cocina y se dirigió directamente a la puerta de la finca. En cuanto llegaron a la caseta, todos los trabajadores se giraron a mirarla fijamente. Marcus estaba ocupado revisando los registros de visitas cuando oyó pasos furiosos acercándose. Levantó la vista justo a tiempo para ver a la Sra.
Adah se abalanzó sobre él, arrastrando a Faith. “¡Marcus!”, gritó. Marcus se levantó rápidamente, confundido. “¿Señora, qué pasa?”, gritó la señora Ada, arrojándole un trapo a los pies, con el rostro lleno de asco. “¿Tú eres el que pasa?”, gritó. “¿No te advertí que te alejaras de esta chica? Pero en cambio, la estás usando para robarme”. Su rostro se ensombreció. “No robé nada, y nunca se lo pedí”.
—¡Cállate! —gritó—. Eres un vago que busca a una mujer que te alimente. Si te vuelvo a ver cerca de mi restaurante o te oigo hablar con ella, te pudrirás en la cárcel. Los ojos de Faith se llenaron de lágrimas. Apretó los puños, pero mantuvo la calma. Nunca lo habían insultado así. Aun así, guardó silencio.
Volviéndose hacia ella, le habló con dulzura: «No llores. No pasa nada». La señora Adah apartó a Faith, dejándolo de pie junto a la puerta, silencioso y dolido. Esa noche, cuando la señora Ada llegó a casa, le contó todo a su marido. El tío de Faith estaba furioso. En cuanto ella entró en la casa, se quitó el cinturón. «¡Ven aquí, Faith!», gritó. Ella dio un paso adelante, ya temblando.
El cinturón que sostenía en su mano le azotó la espalda con fuerza. «Eres demasiado joven para el amor». Y de entre todos los hombres, eliges a un hombre pobre. Las lágrimas le corrieron por la cara. No es mi novio. Solo lo ayudé. La azotó de nuevo. «¡Mentirosa! ¡Has traído la vergüenza a esta casa!», gritó de dolor mientras su tía la observaba. «Has traído la vergüenza a mi casa. Te casaré con la Jefa Emma».
Ella gritó: «Por favor, no. Si oigo algo más», le advirtió, «mañana irás a su casa». Esa noche, yacía en el suelo frío, con la espalda ardiendo. Las lágrimas le corrían por la cara mientras susurraba: «Mamá, papá, por favor, ayúdenme». Pero nadie respondió. Había pasado una semana desde el incidente en el restaurante.
Faith y Marcus no se habían visto ni hablado. La Sra. Ada vigilaba de cerca a Faith, asegurándose de que no se acercara a la portería. Una noche, cuando la Sra. Adah y Grace fueron a visitar a un familiar, Faith vio una oportunidad. Salió rápidamente de la casa y se apresuró a ir a la parte trasera de la finca, donde sabía que Marcus solía descansar después del trabajo.
Cuando llegó, lo encontró sentado en un banco, absorto en sus pensamientos. Al verla, su rostro se iluminó al instante. «Faith», susurró aliviado. «Ella sonrió, con lágrimas en los ojos. «Te he echado de menos. Pensé que no te volvería a ver», dijo, tomándole las manos. «No pude. Me estaban vigilando. Tenía que tener cuidado». Asintió. «Lo entiendo.»
Me alegra que estés aquí. Se quedaron en silencio un momento, mirándose fijamente. Entonces respiró hondo. «Necesito decirte algo», dijo. Ella asintió. «¿Qué es? Te he amado desde el momento en que te vi», continuó Marcus. «Eres amable, fuerte y diferente a cualquier mujer que haya conocido. No tengo mucho ahora, pero algún día te daré la mejor vida».
Quiero casarme contigo, Faith. Sus labios se separaron, pero no salieron las palabras. Él esperó nervioso. Finalmente, ella suspiró y le apretó las manos con más fuerza. —Yo también te amo —susurró. Su sonrisa se ensanchó—. ¿De verdad? —Sí —dijo ella—. Pero deberíamos ir despacio. Todavía te cuesta encontrar tu lugar.
Tal vez cuando estés más estable, entonces podamos hablar de matrimonio”. Él asintió lentamente. “Tienes razón. Trabajaré por ello. Primero me las arreglaré por mi cuenta”. Ella sonrió entre lágrimas. Y cuando eso pase, estaré aquí. La esperanza llenó su corazón, pero entonces sonó su teléfono. Bajó la mirada, frunciendo el ceño. “Mi casero”, murmuró antes de contestar. Ella vio como su rostro cambiaba. Cuando terminó la llamada, parecía preocupado. “Quiere su alquiler. Tengo unos días para pagar o me echarán”. Ella sintió un dolor agudo. “Ojalá pudiera ayudar, pero no tengo dinero”. Él le tocó la mejilla suavemente. “Lo sé. No te preocupes. Encontraré la manera”. Ella lo miró, orgullosa de su calma. Incluso en problemas. Las cosas mejorarán, susurró.
Marcus sonrió y le tocó la cara. «Claro, sé que no tienes dinero, mi amor. No te preocupes. Se lo pediré prestado a un amigo». Ella lo miró, sintiéndose triste y orgullosa a la vez. Volvió a tomarle las manos. «Solo rezo para que las cosas mejoren pronto». Marcus asintió. «Lo harán. No me rendiré».
Esa noche, Faith se sentó en su pequeño colchón, mirando al techo. No podía dejar de pensar en Marcus, en su rostro preocupado, en su silenciosa fortaleza. La idea de que lo echaran de casa la llenaba de miedo. Tenía que ayudar de alguna manera. No podía simplemente verlo sufrir. Su tío era un hombre rico. Siempre tenía mucho dinero guardado en casa.
Él nunca se daría cuenta si faltaba una pequeña cantidad. La idea de llevársela le palpitaba el corazón, pero se dijo a sí misma que era por una buena razón. Esperó a que la casa quedara en silencio. La Sra. Zader y Grace estaban charlando afuera y su tío se había ido de copas con sus amigos. Entró de puntillas en su habitación, temblando a cada paso.
Allí, sobre la mesa, había un fajo de billetes atado con una goma elástica. Tomó unos cuantos billetes, justo lo suficiente para pagar el alquiler de Marcus, y rápidamente los escondió en su vestido. Le temblaban las manos al salir de la habitación. A la mañana siguiente, salió temprano de casa y se apresuró a ir a la portería. Mirando a su alrededor para asegurarse de que nadie la viera, se acercó a él.
Él sonrió al verla. “Has venido”. Ella lo apartó, mirando a su alrededor. “Tengo algo para ti”, susurró. Metiendo la mano en su vestido, sacó el dinero. Él frunció el ceño. “¿Qué es esto?” “Es para el alquiler”, dijo rápidamente. “Cógetelo antes de que tu casero te eche”.
Él miró el dinero, luego a ella. “Faith, ¿de dónde sacaste esto?” Faith se mordió el labio. No quería mentirle. Se lo quité a mi tío. Su rostro cambió. “Lo robaste”. Ella asintió, bajando la mirada. Él le devolvió el dinero con cuidado. “No puedo aceptar esto”, dijo con firmeza. “¿Por qué?”, preguntó ella, sintiéndose herida.
“Porque no es tuyo”, respondió. “Robar está mal, sea cual sea el motivo”. Se le llenaron los ojos de lágrimas. “Lo hice por ti. No quería que sufrieras”. Suspiró profundamente. “Lo sé, mi amor, pero este no es el camino. Si se enteran, ¿qué será de ti?”. Se dio la vuelta, en silencio. Él le sujetó las manos con suavidad. “Por favor, regresa y devuélvelo antes de que alguien se dé cuenta”. Faith asintió débilmente. “No lo volveré a hacer”.
Sonrió levemente. Bien. Vete antes de que te vean y te metas en problemas. Se alejó lentamente, con el corazón latiendo con fuerza. No sabía que al llegar a casa, los problemas ya la estarían esperando. Faith entró en la casa intentando actuar con normalidad. Pero en cuanto entró en la sala, se quedó paralizada.
Su tío estaba allí de pie, con el cinturón en la mano, el rostro ensombrecido por la ira. A Faith se le encogió el corazón. «Ven aquí», le ordenó. Avanzó lentamente, con el miedo oprimiendo su pecho. «Anoche dejé dinero sobre la mesa. Esta mañana desapareció. Le pedí a mi esposa. Le pedí a mi hija. Nadie lo cogió». Faith sentía las piernas débiles. No sé. La bofetada fue rápida. Le ardía la cara.
Mentirosa. Rugió, agarrándola con fuerza. Sus manos rebuscaron en su ropa hasta que sacó el dinero. La habitación quedó en silencio. Su voz se apagó, llena de asco. Así que eres tú, la huérfana que acogí en mi casa. ¿Así es como me pagas? Faith cayó de rodillas, llorando. Por favor, tío, lo siento. No la dejó terminar. El cinturón le crujió la espalda una y otra vez. Eres una desgracia.
Nunca debí haberte retenido. Gritó, con lágrimas mezcladas con dolor. Su tía permaneció allí en silencio, observando sin piedad. Entonces se detuvo de repente, respirando con dificultad. Estoy harta. Te casarás con la Jefa Emma en tres días. Tal vez te enseñe disciplina. Sus ojos se abrieron de par en par. No, por favor. Haré lo que sea. No me hagas esto. Prometo que no volveré a robar. La apartó de una patada.
Ya he hablado. Se giró hacia su esposa. Enciérrenla. No saldrá de esta casa hasta el día de su boda. La arrastraron a su habitación. La puerta se cerró de golpe y se cerró con llave desde afuera. «Por favor», gritó, golpeando la puerta. «No hagan esto». Nadie respondió; cayó al suelo, temblando. En tres días, la entregarían a un hombre con edad suficiente para ser su abuelo.
No había nadie que la rescatara. Habían pasado tres días y Marcus no había visto a Faith. Ella no fue al restaurante ni a verlo en la portería. Al principio, pensó que quizá estaba ocupada. Quizás su tía le había dado trabajo extra en el restaurante. Pero al segundo día, supo que algo andaba mal.
Su corazón estaba inquieto. No podía comer. No podía concentrarse en el trabajo. Tenía un mal presentimiento. ¿Se habría enterado su tío de ellos? ¿La habrían golpeado otra vez? Marcus no podía esperar más. Tenía que verla. Salió de la portería y fue directo a su casa. El recinto estaba en silencio, demasiado silencioso. Su tío no estaba a la vista, y las mujeres mayores se habían ido.
Fue a la parte trasera de la casa y llamó suavemente a su ventana. Faith. Al principio, hubo silencio. Luego, una voz débil respondió: “¿Quién anda ahí?”. “Soy yo”. La ventana se abrió con un crujido. Tenía los ojos hinchados. Parecía débil, cansada, rota. Marcus sujetó los barrotes de la ventana. “¿Qué pasó?”, preguntó rápidamente. “Me encerraron”, susurró.
¿Por qué? Dudó un momento y luego dijo con voz temblorosa. Me obligan a casarme con la Jefa Emma. La boda es mañana. Sintió una opresión en el pecho. ¿Mañana? Ella asintió, llorando. No quiero, pero no puedo escapar. Me matarán si lo intento. Se aferró a los barrotes de la ventana con la voz temblorosa. No, no te casarás con nadie. Detendré esto. Lo miró con miedo y duda. ¿Cómo? No tienes dinero ni poder.
¿Qué puedes hacer? Exhaló lentamente. Encontraré la manera. Te lo prometo. Las lágrimas corrieron por sus mejillas. Confío en ti. Mantente fuerte, susurró. Iré por ti. Antes de que nadie pudiera verlo, se fue en silencio. Esa noche, no pudo dormir. Todos sus pensamientos volvían a ella, encerrada, llorando, impotente.
Se quedó de pie junto a la ventana, con los puños apretados. Esto había ido demasiado lejos. Durante meses, había ocultado quién era en realidad. Pero ya no. Era hora de revelar la verdad. Mañana, todos sabrían quién era en realidad. Marcus Wellington, el multimillonario, y él salvaría a la mujer que amaba. Temprano a la mañana siguiente, un coche negro, reluciente y caro se detuvo frente a la casa de Faith.
El motor zumbó suavemente al abrirse las puertas. Marcus salió. Ya no llevaba su uniforme de portero. En su lugar, llevaba un traje elegante, zapatos limpios y un reloj de pulsera de oro que brillaba a la luz del sol. Su sola apariencia era suficiente para llamar la atención de todos. El tío de Faith, que estaba sentado afuera tomando té, se quedó paralizado de la sorpresa. La Sra.
Adah y Grace salieron a ver qué pasaba y se quedaron paralizadas. Grace se quedó sin aliento y susurró: «Mamá, mira». Marcus se acercó al tío de Faith con paso firme y seguro. Al llegar junto a él, se irguió y lo miró directamente a los ojos. «Vine por Faith», dijo con voz firme. «Quiero casarme con ella».
El hombre mayor frunció el ceño y rió con dureza. «Debes estar loco. Faith se casará mañana con la Jefa Emma. Viniste a impedirlo, pero estás perdiendo el tiempo». El tono de Marcus se mantuvo sereno. «La amo y la quiero como esposa. No estoy aquí para suplicar. Estoy aquí para decirte que ella me pertenece».
La risa llenó el aire. El tío rió hasta que las lágrimas le corrieron por la cara y las mujeres se le unieron. Marcus, el hombre, dijo burlonamente: «Mi esposa y mi hija me han hablado de ti, el pobre portero. Sé que tomaste prestado este coche. Probablemente también alquilaste ese traje. Deja de avergonzarte». Permaneció en silencio, con el rostro indescifrable. «Te haces pasar por rico», continuó el tío.
Pero sé quién eres. Un pobre hombre que intenta engañarme. La jefa Emma ya pagó el precio de la novia. Vete antes de que llame a la policía. Marcus esbozó una leve sonrisa. ¿Seguro que sabes con quién estás hablando? El tío rió más fuerte. Eres un tonto. ¿Crees que no sé cómo juegas? Se giró hacia su esposa. Llama a la policía. Que arresten a este idiota. Señora.
Adah entró corriendo e hizo la llamada. Minutos después, llegó una camioneta policial. Las sirenas sonaban. Cuatro agentes salieron rápidamente. El tío se cruzó de brazos y sonrió con suficiencia. Ahora veremos quién eres de verdad. Señaló a Marcus. Es él. Arresten a este mentiroso. Pero en cuanto los policías vieron al hombre allí de pie, sus rostros cambiaron.
Se pusieron de pie y saludaron. Buenos días, señor. Uno dijo rápidamente. El tío parpadeó confundido. ¿Qué están haciendo? Arréstenlo. Los oficiales parecían inquietos. Uno de ellos dio un paso al frente. “Señor, ¿quién es el sospechoso?”. El tío gritó: “¿Está ciego?”. “Ese hombre.
El oficial se volvió hacia Marcus. “¿Es cierto, señor?”, preguntó cortésmente. Marcus esbozó una leve sonrisa. “Sí, soy a quien le ordenaron arrestar”. El oficial negó con la cabeza inmediatamente. “Eso no puede pasar, señor. Es el hijo del comisario. No podemos arrestarlo y no ha hecho nada malo”. El tío se quedó boquiabierto. La señora Ada se cubrió la boca con la mano. Grace se quedó paralizada por la sorpresa. Marcus se acercó con voz serena.
Te lo dije: «No sabes quién soy». Los oficiales volvieron a saludar. Uno habló en voz baja: «Si este hombre te molesta, señor, podemos arrestarlo». Marcus hizo un gesto con la mano. «No hace falta. Ya aprendió la lección». Asintieron, volvieron a la camioneta y se marcharon. El silencio invadió el recinto. Entonces el tío cayó de rodillas.
Hijo mío, perdóname, por favor —gritó, agarrando la pierna de Marcus—. No sabía quién eras. Perdóname, por favor. La señora Aiden se arrodilló a su lado, temblando. Por favor, señor, perdónanos. No lo sabíamos. Grace se quedó quieta, incapaz de hablar. El tío se secó el sudor de la frente. Cancelaré todo con la Jefa Emma ahora mismo. Perdóname, por favor. Puedes venir con tu gente cuando quieras a casarte con ella.
Marcus sonrió levemente. De acuerdo, no hay problema. El hombre corrió adentro para hacer la llamada. Momentos después, Faith salió corriendo de su habitación, con lágrimas en los ojos. Corrió a sus brazos y lo abrazó fuerte. “Pensé que te había perdido”, susurró. Él la abrazó. “Te dije que vendría por ti”, dijo en voz baja. “Te amo, Faith”.
Ella sonrió entre lágrimas. «Y yo también te amo». Él le tocó la mejilla suavemente. «Volveré en dos días con mi familia. Prepárate». Ella asintió con la alegría brillando en sus ojos. Él le besó las manos, subió a su auto y se fue. Faith observó hasta que el auto desapareció de la vista. Por primera vez en mucho tiempo, sonrió libremente.
Por fin estaba a salvo, y pronto sería suya para siempre. Marcus entró en la gran casa familiar, con el corazón apesadumbrado pero firme. La imponente mansión se alzaba ante él, rodeada de jardines impecables y coches relucientes. Sabía que la conversación con sus padres no sería fácil, sobre todo con su madre, pero estaba listo.
En la sala, Lady Isabella Wellington estaba sentada en un mullido sofá, tomando té. A su lado, el jefe Richard Wellington leía el periódico en silencio mientras sonaba música clásica lenta de fondo. Sonrió al ver a su hijo. «Marcus, qué grata sorpresa. Últimamente rara vez vienes. Siéntate. Te traeré algo de beber».
No se sentó. «Mamá, papá, vine a hablar de algo importante». Su padre dejó el periódico. «Vamos, hijo mío». Marcus respiró hondo. «Encontré a la mujer con la que quiero casarme. Se llama Faith». La sonrisa de su madre se desvaneció. Dejó la taza de té. «¿Quién es? Es la mujer que amo», dijo con firmeza. «Ya conocí a su familia y en dos días quiero que vayamos a pedirle oficialmente su mano». Su rostro se endureció.
¿De dónde es? ¿Quiénes son sus padres? Dudó. Es huérfana. Lady Isabella se quedó sin aliento. ¿Huérfana de qué clase de entorno? Creció con sus tíos, dijo con calma. No la trataron bien, pero es amable, humilde y trabajadora. Basta, espetó su madre, levantando la mano.
Nunca permitiré que te cases con una huérfana pobre y sin educación. Nunca. Marcus apretó los puños. Madre, ¿qué importa su pasado? La amo y ella me ama. Eso es lo que cuenta. Negó con la cabeza bruscamente. ¿Amor? El amor no paga las cuentas. Eres hijo de un multimillonario. Necesitas una mujer de buena familia, rica, educada, con estatus, no una chica de barrio sin nada. Su padre había permanecido en silencio, observándolos a ambos.
Ahora se recostó y habló con calma. “Déjame preguntarte algo, mi querida esposa”. Ella frunció el ceño. “¿Qué es?” “Cuando te conocí”, dijo en voz baja. “¿Eras rica?” “¿Qué clase de pregunta es esa?” “Solo respóndeme”, dijo. Ella suspiró. No, no lo era. ¿Fuiste a las mejores escuelas? Apartó la mirada. No.
¿Tenías algo antes de conocerte? Tras una pausa, susurró: «No». Marcus observaba en silencio. Su padre sonrió levemente. «Cuando te conocí, estabas pasando apuros. No tenías nada. Pero vi algo en ti. Te ayudé a ir a la escuela, te apoyé y te convertí en la mujer que eres hoy». Lady Isabella se removió en su asiento. «Eso es diferente. ¿Cómo?», preguntó su marido.
¿No me casé contigo aunque eras pobre? ¿No creí en ti? Ahora vistes bien y conduces coches de lujo, pero has olvidado de dónde vienes. Suspiró, frustrada. Eso no es lo mismo. Solo quiero lo mejor para mi hijo. Se inclinó hacia delante. ¿Y si la fe es lo mejor para él? ¿Y si es ella quien lo amará de verdad y lo apoyará? ¿Vas a impedir que tu hijo sea feliz por culpa del dinero? Se cruzó de brazos. Me da igual. Mi respuesta sigue siendo no.
Nunca permitiré que esa chica entre en esta familia. Marcus se puso de pie de repente, con voz firme. «Madre, lo permitas o no, me casaré con Faith. Nada cambiará eso». Jadeó. «Marcus, ¿cómo te atreves a hablarme así? Digo la verdad», dijo con firmeza. «He tomado mi decisión. Faith es la mujer que amo y será mi esposa».
Lady Isabella se levantó enfadada. “Te arrepentirás de esto. Soy tu madre y tengo la última palabra”. El jefe Richard también se levantó. “Marcus, no te preocupes”, dijo con orgullo. “Estoy contigo”. Marcus se volvió hacia él con dulzura. “Gracias, padre”. Le dio una palmadita en el hombro a su hijo. “En dos días, iremos a buscar a tu esposa a casa”.
A ver quién nos detiene. Su esposa los fulminó con la mirada. «Hagan lo que quieran, pero no esperen que la reciba en esta casa». Marcus asintió con calma. «No necesito tu aprobación, madre. Solo esperaba tu bendición, pero incluso sin ella, me casaré con ella». Se dio la vuelta y se alejó, dejándola sin palabras en el sofá. Su padre sonrió con orgullo.
En dos días, traerían a Faith a casa, y nadie, ni siquiera Lady Isabella Wellington, se interpondría en su camino. Dos días después, Marcus y su padre llegaron a casa de Fate, llenos de alegría y listos. Este era el día que había esperado, el día en que la recibiría como su esposa. Al bajar del coche, algo no encajaba.
El recinto estaba en silencio, demasiado silencioso. Ni una sola charla, ni rastro de la señora Adah ni de Grace, y el tío, que solía estar afuera tomando el té, no estaba a la vista. Marcus frunció el ceño y miró a su padre. «Algo no va bien». El jefe Richard asintió. «Entremos». Fueron a la puerta y llamaron. Al cabo de un momento, apareció el tío de Faith.
Su rostro se veía cansado y pálido, sus ojos rojos como si hubiera estado llorando. “Buenas tardes, señor”, dijo Marcus con calma. “Estamos aquí como prometimos. Vine con mi padre para llevar a Faith a casa”. El hombre suspiró profundamente, hundiendo los hombros. “No sé cómo decir esto”, comenzó con voz grave. “Pero Faith está muerta”. Marcus se quedó paralizado. Su corazón se detuvo. Parpadeó con fuerza como si intentara comprender lo que había oído. El jefe Richard dio un paso al frente.
¿Qué dijiste? —Murió anoche —dijo el hombre en voz baja, bajando la cabeza. A Marcus se le encogió el pecho—. No es cierto. No estaba enferma. ¿Cómo pudo estar muerta? El tío se secó la cara y dijo: «La encontramos sin vida en su habitación esta mañana. Tuvimos que enterrarla rápidamente, según la tradición». Marcus se tambaleó hacia atrás, sintiéndose débil.
No, susurró. Esto no puede estar pasando. Su padre le puso una mano en el hombro. Cálmate, hijo. Luego se enfrentó al tío. Si esto es cierto, ¿por qué no llamaste a mi hijo? ¿Por qué la enterraste tan rápido? El hombre suspiró de nuevo. No queríamos molestarlo. Es un hombre ocupado y no queríamos darle malas noticias. Marcus lo miró fijamente, con incredulidad escrita en todo su rostro. ¿No querías molestarme? ¿Crees que ocultar la muerte de mi prometida es algo insignificante? Sacó su teléfono e intentó llamarla. Estaba apagado. Le temblaban las manos. No podía creerlo. Hacía solo dos días, estaba bien, sonriendo, hablando. ¿Cómo podía haberse ido? Entonces el tío se aclaró la garganta y esbozó una pequeña sonrisa.
Marcus, sé que esto duele, pero escucha. Ya que Faith ya no está, ¿por qué no te casas con mi hija, Grace? Marcus abrió mucho los ojos. ¿Qué? Grace es educada, hermosa y refinada, continuó el hombre rápidamente. Será una esposa perfecta para ti. El jefe Richard lo miró con disgusto. Marcus respiró hondo, luchando por mantener la calma. Debes estar enfermo, dijo lentamente.
Faith acaba de morir. Y ya me estás pidiendo que me case con otra. El hombre rió nervioso. Marcus, piénsalo. Marcus lo interrumpió, señalándolo con el dedo. Si no veo a Faith mañana, te arrepentirás de haberme conocido. La sonrisa del tío se desvaneció al instante. Marcus se giró bruscamente y caminó hacia el coche. Su padre lo siguió en silencio.
Se marcharon, dejando al hombre afuera. En cuanto el coche desapareció, el tío entró corriendo, dando un portazo. Su esposa se levantó de un salto. “¿Cómo te fue?”, preguntó con miedo en los ojos. Él se secó el sudor de la cara. “Estamos en problemas”, dijo rápidamente. “Marcus no me creyó. Dijo: ‘Si no ve a Faith mañana, me arrepentiré'”. La señora Ada se quedó sin aliento.
“¿Qué vamos a hacer?” “Tenemos que irnos ya”, dijo con firmeza. Grace, que había estado escuchando desde un rincón, se acercó. “¿Irnos? ¿Por qué? ¿Adónde iremos?” Su padre se giró bruscamente. “¿Sabes con quién estamos tratando?” Marcus es el hijo de un comisario de policía multimillonario. Si descubre lo que hicimos, estamos acabados. La señora Adah agarró una bolsa.
Entonces debemos irnos rápido. Podemos quedarnos con mi hermana en otro pueblo. Asintió. Date prisa. Empaca solo lo necesario. Se movieron rápido, metiendo ropa y dinero en sus maletas. En cuestión de minutos, estaban afuera. La voz de Grace temblaba. ¿De verdad estamos huyendo por Marcus? Su padre no respondió. Miró a su alrededor para asegurarse de que nadie los estuviera viendo y luego les indicó que se dirigieran al auto.
Subieron y se marcharon, con el miedo apoderándose de sus corazones porque en el fondo sabían que él volvería. Cuando Marcus y su padre llegaron a casa, sus rostros reflejaban ira y dolor. Marcus no podía pensar con claridad. Sentía un gran peso en el corazón y la mente le daba vueltas. Su madre notó la tensión. “¿Qué pasó?”, preguntó. Su padre habló primero.
Dijeron que Faith había muerto. Su madre se quedó paralizada. ¿Muerta? ¿Cómo pudo estar enferma? Marcus negó con la cabeza. No, madre. Nunca estuvo enferma. Estaba bien hace solo dos días. La madre de Marcus frunció el ceño. Entonces, ¿cómo pudo morir así? Madre, no lo puedo creer. Mienten. La enterraron inmediatamente sin decirme nada. Su padre asintió.
Es mentira. Entonces haz algo, dijo su madre. Marcus cogió el teléfono y llamó a la policía. En menos de una hora, los agentes llegaron a la mansión. Les contó todo. La historia también les sonó extraña. Faith estaba bien hace solo dos días. De repente, me dicen que está muerta y la enterraron sin informarme. El inspector de policía asintió con seriedad.
Comenzaremos una investigación de inmediato. Los agentes fueron directamente a la casa del tío de Faith, pero al llegar, la casa estaba vacía. Las puertas estaban cerradas y los vecinos confirmaron que se habían marchado apresuradamente ese mismo día. La policía se dispersó de inmediato, interrogando a los vecinos, registrando los pueblos cercanos y rastreando los últimos movimientos de la familia.
Tras horas de búsqueda, un guardia de seguridad les dio una pista. Dijo haber visto a unos hombres cargando a una niña atada hacia un almacén abandonado en las afueras del pueblo. Sin perder tiempo, la policía acudió al lugar. Llegaron al almacén abandonado. La zona estaba tranquila, rodeada de arbustos densos y muros derruidos.
El equipo se movió con rapidez, armas en mano y mirada atenta. Dos hombres estaban en la entrada, fumando y riendo, ajenos al peligro inminente. Antes de que pudieran reaccionar, los oficiales se abalanzaron sobre ellos, obligándolos a tirarse al suelo. Los hombres forcejearon, pero los oficiales fueron más rápidos. “¿Dónde está la niña?”, gritó uno. Un secuestrador se negó a hablar, pero el otro, asustado, señaló hacia el interior.
Está dentro —balbuceó—. Por favor, no nos maten. Dejó a unos pocos a cargo. El resto entró corriendo al edificio. Dentro, las paredes estaban cubiertas de polvo y telarañas. En un rincón, Faith estaba sentada atada a una silla, con la cabeza inclinada hacia adelante. Un oficial corrió hacia ella y le tocó suavemente el hombro. Señora, despierte. Estamos aquí para salvarla. Lentamente, sus ojos se abrieron lentamente.
Al principio estaba demasiado débil para reaccionar. Entonces, rompió a llorar. «Por favor, ayúdenme». Otro desató rápidamente las cuerdas que le sujetaban las manos y los pies. En cuanto se liberó, su cuerpo se desplomó hacia adelante, demasiado débil para mantenerse en pie. La levantaron con cuidado, sosteniéndola. «Ahora estás a salvo», le aseguró uno. «Nadie volverá a hacerte daño». Faith gritó de alivio.
Durante cuatro días creyó que moriría, pero ahora estaba a salvo. Afuera, los secuestradores ya estaban esposados y metidos en la camioneta policial. Uno sollozaba. Era su tío. Nos dijo que lo hiciéramos. Por favor, juro que no fue idea nuestra. Los oficiales los ignoraron. La misión no había terminado. Aún tenían que encontrar al tío de Faith y llevarlo ante la justicia. Con cuidado, metieron a Faith en el vehículo y se dirigieron a toda velocidad a la comisaría.
Tras rescatar a Faith y arrestar a los secuestradores, la policía no perdió tiempo. Tenían una misión más: encontrar al tío de Faith y a su esposa. Los secuestradores ya habían confesado. Le contaron todo a la policía. Era su tío. Uno de ellos lloró. Nos pagó para matarla. Dijo que ella no merecía casarse con alguien rico mientras que su propia hija no tenía una relación seria.
Por favor, solo cumplíamos órdenes. El inspector a cargo dio órdenes de inmediato. Encuéntrenlo a él y a su esposa. No deben escapar. La policía actuó usando todos sus contactos e informantes. En pocas horas, recibieron un aviso.
El tío de Faith, su esposa y Grace estaban en la terminal de autobuses intentando escapar a otro pueblo. La policía acudió rápidamente al lugar, llegando justo a tiempo. La terminal estaba abarrotada, llena de viajeros con maletas, cobradores gritando y autobuses esperando pasajeros. Pero en medio de la multitud, la policía los vio.
El tío de Faith estaba junto a un autobús con gorra y gafas de sol, fingiendo ser un viajero común. La Sra. Zeta estaba a su lado, agarrando nerviosamente una bolsa. Grace, su hija, miraba a su alrededor como si temiera que alguien los siguiera. Creyeron haber escapado. La policía intervino rápidamente. «Alto ahí», les ordenó un agente, apuntándoles con un arma.
En cuanto el tío de Faith oyó la voz, entró en pánico. Se giró e intentó correr, apartando a la gente de su camino, pero no llegó muy lejos. En cuestión de segundos, un policía lo agarró por detrás y lo tiró al suelo. «Suéltame. No hice nada». Gritó. La Sra. Ada cayó de rodillas, temblando.
Agente, por favor, tenga piedad. El agente la ignoró. Está arrestada por intento de asesinato, conspiración y secuestro. Cualquier cosa que diga será usada en su contra en el tribunal. Grace empezó a llorar. Por favor, mi padre lo hizo todo. Yo no lo sabía. Uno de los policías se volvió hacia ella. «Señorita, si no lo sabía, ¿por qué corre?». Grace no pudo responder.
Ella simplemente se cubrió la cara de vergüenza. La policía esposó al tío de Faith y a su esposa y los arrastró hacia la camioneta que los esperaba. Mientras el tío de Faith era arrojado dentro de la camioneta, gritó furioso: “¡Marcus me hizo esto! Debí haber matado a esa chica cuando tuve la oportunidad”. Uno de los oficiales se giró y le dio una palmada en la nuca: “¡Cállate la boca!”.
Te vas a pudrir en la cárcel. La camioneta arrancó a toda velocidad, directo a la comisaría. En la comisaría, el tío de Faith y su esposa fueron arrastrados a la sala de interrogatorios. Los secuestradores ya habían confesado, así que no había escapatoria. El inspector a cargo entró con el rostro lleno de asco.
Dejó caer un expediente sobre la mesa y los fulminó con la mirada. «Ambos son muy malvados», dijo. «Su propia sobrina, de su misma sangre, y planean matarla solo porque estaba a punto de casarse con un hombre rico». El tío de Faith apartó la mirada, negándose a hablar.
El inspector continuó: «No solo eso, sino que también mataste a sus padres hace años y robaste sus propiedades. Pensaste que nadie se enteraría». El rostro del tío de Faith cambió de inmediato. Miró al inspector conmocionado. «¿Cómo? ¿Quién te dijo eso?». El inspector sonrió. «Tus hombres ya confesaron, y también tenemos pruebas». Abrió el expediente y sacó unos documentos. «Esta es la prueba de que robaste las propiedades de tu hermano. Esta es la prueba de que contrataste a hombres para matarlos a él y a su esposa».
Esta es la prueba de que usted ordenó el asesinato de Faith. El cuerpo del tío de Faith temblaba de miedo. La Sra. Adah, que había guardado silencio todo el tiempo, rompió a llorar de repente. «Por favor, agente, fue mi marido. Fue su idea. No quise hacerlo. Me obligó». El inspector rió con amargura. «¿De verdad? Entonces explique por qué lo ayudó a planear el crimen».
¿Por qué lo ayudaste a intentar matar a Faith? ¿Por qué hiciste las maletas y saliste corriendo? No tenía respuesta. El inspector golpeó la mesa. Ambos son malvados. Su avaricia y maldad casi destruyen la vida de una niña inocente. Pero gracias a Dios fallaron. El tío de Faith se derrumbó de repente. Estaba celoso. Odiaba a mi hermano.
Tenía todo lo que quería. Pensé que si lo tomaba todo, sería feliz. Pero incluso después de tomar sus propiedades, seguía sintiéndome vacía. El inspector negó con la cabeza: «Y ahora pagarás por tus crímenes». Semanas después, el tío de Faith y su esposa comparecieron ante el juez. La sala estaba llena de gente ansiosa por escuchar el veredicto.
Marcus se sentó en la primera fila con sus padres. A su lado, Faith, ya sana y fuerte, le apretaba la mano con fuerza. El juez miró al acusado con decepción en el rostro. «La evidencia es clara», dijo. «Asesinaste a tu hermano y a su esposa. Secuestraste a su hija e intentaste quitarle la vida».
Intentaste huir de la ley. Eres despiadado. El tío de Faith temblaba de dolor. Su esposa sollozaba a gritos, pero nadie la confrontó. Por sus crímenes, el juez dijo: «Cada uno de ustedes está condenado a 20 años de prisión sin libertad condicional». La sala se llenó de asombro. Marcus se giró hacia Faith y le apretó la mano suavemente. Por fin había terminado.
Quienes habían destruido su infancia estaban pagando por lo que hicieron. Los guardias se llevaron a la pareja a rastras mientras clamaban clemencia, pero nadie los escuchó. Se había hecho justicia. Tras el juicio, Marcus y su familia regresaron a casa. La casa estaba en silencio. Sin embargo, algo denso flotaba en el aire. Lady Isabella estaba sentada en el sofá, absorta en sus pensamientos.
Todo lo sucedido, la crueldad, las mentiras, el dolor que Faith había soportado, la había conmovido profundamente. Marcus estaba sentado cerca, con la mirada perdida, aún pensando en todo lo que Faith había pasado. Su padre estaba a su lado, tranquilo pero pensativo. Finalmente, Lady Isabella se levantó y caminó hacia su hijo. «Marcus», dijo en voz baja. Él levantó la vista, pero no dijo nada.
Respiró hondo y se sentó a su lado. “Hijo mío, necesito decirte algo importante”. El jefe Richard asintió en voz baja. “Adelante”. Se giró hacia Marcus con la voz llena de arrepentimiento. “He tenido tiempo de pensar en todo lo que dije antes. Me equivoqué”. Parpadeó, sorprendido. “Madre”. Ella tomó sus manos entre las suyas, con los ojos llenos de lágrimas.
Fui injusto contigo y con la fe. Dejé que el orgullo y la clase me cegaran. Pensé que el dinero y el apellido importaban más que el amor. Pero ahora lo veo. Esa chica es valiente, amable y llena de amor. Se merece la felicidad, y tú también. Marcus sintió que la emoción le subía al pecho. Durante meses, había rezado por este momento.
Su madre continuó, con voz temblorosa. «Acepto a Faith como mi hija y lamento cómo la traté. Por favor, perdóname». Sonrió suavemente y le apretó las manos. «Madre, te perdoné hace mucho tiempo». Ella suspiró aliviada y lo abrazó. «Gracias, hijo mío». El jefe Richard sonrió con orgullo. Esto es lo que significa la familia: amor y perdón.
Lady Isabella se volvió hacia su esposo. Tenías razón. El amor es más grande que la riqueza. Él asintió con una sonrisa. Me alegra que por fin lo entiendas. En ese momento, la casa volvió a sentirse completa. Se acercaba el día de la boda. Faith fue a una boutique a elegir algunas últimas prendas. Recorrió los pasillos, seleccionando joyas y zapatos. Entonces sintió que alguien estaba detrás de ella.
Cuando se giró, el corazón le dio un vuelco. Era Grace. Se veía diferente, ya no estaba orgullosa ni llena de ira. Tenía el rostro pálido y los ojos rojos de llorar. “Faith”, dijo en voz baja. Faith no sabía qué decir. Grace cayó de rodillas de repente. “Por favor, perdóname”, gritó. Faith estaba conmocionada. “Grace, ¿qué haces?” Las lágrimas corrían por las mejillas de Grace. Dejé que los celos y el orgullo de mi madre lo destruyeran todo.
Te lastimé cuando debí haberte amado como a una hermana. Me equivoqué. Faith sintió que las lágrimas se agolpaban en sus ojos. Grace sollozó con más fuerza. No merezco tu perdón. Pero, por favor, lo siento de verdad. Faith respiró hondo, luego extendió la mano y la levantó con cuidado. Grace, dijo en voz baja, te perdono.
Grace la miró con incredulidad. «Me perdonas así como así». Faith asintió. «Sí, ya hemos pasado suficiente dolor. Es hora de seguir adelante». Grace se cubrió la cara, llorando de nuevo, esta vez de alivio. «Si dices en serio», añadió Faith con dulzura. «Entonces ven a mi boda. Me gustaría que estuvieras allí». Grace jadeó. «¿Quieres que vaya?». Faith sonrió. «Sí».
Ven a celebrar con nosotros. Grace asintió rápidamente. Gracias, Faith. Gracias. Y allí mismo, en esa tienda, por fin se hizo la paz. Por fin llegó el día tan esperado. El ambiente estaba lleno de alegría, música y celebración. Los invitados llenaron el gran salón de bodas, bellamente decorado con luces doradas y elegantes flores.
Faith estaba en la entrada con un impresionante vestido blanco, su belleza irradiaba como el sol. Marcus estaba de pie junto al altar, con el corazón latiendo con fuerza mientras la veía caminar hacia él. La ceremonia comenzó, y mientras el sacerdote hablaba, Marcus y Faith no se apartaron la mirada.
Marcus Wellington, ¿aceptas a Faith como tu legítima esposa? Marcus sonrió profundamente con todo mi corazón. Acepto. ¿Y tú, Faith, aceptas a Marcus como tu legítimo esposo? La voz de Faith era suave, pero llena de un amor inquebrantable. Acepto. El sacerdote sonrió. Por el poder que me ha sido conferido, ahora los declaro marido y mujer. Puedes besar a tu novia. Marcus levantó suavemente el velo de Faith y le dio un suave y amoroso beso en los labios. Todo el salón estalló en vítores.
La madre de Marcus, antes en contra del matrimonio, se secó las lágrimas y aplaudió con alegría. El jefe Richard se irguió orgulloso, sabiendo que su hijo había luchado por amor y había triunfado. Grace, ahora reformada, sonrió desde su asiento, agradecida de haber recibido otra oportunidad.
Mientras Marcus y Faith caminaban de la mano hacia el altar, sabían que su camino juntos apenas comenzaba. Pero una cosa era segura: habían triunfado. El amor había triunfado, y nada, ni siquiera el pasado, podría separarlos. Años después, Marcus y Faith construyeron una hermosa vida juntos. Marcus dirigió su imperio empresarial con sabiduría e integridad, mientras que Faith fundó una fundación benéfica para ayudar a huérfanos y familias con dificultades. Nunca olvidaron de dónde venían ni el camino que los unió.
Grace dio un giro a su vida, se dedicó a estudiar con seriedad y finalmente se convirtió en trabajadora social, ayudando a mujeres jóvenes a escapar de situaciones de abuso. Lady Isabella se convirtió en la mayor apoyo de Faith, tratándola con el amor y el respeto que merecía.
Y el padre de Marcus sonreía a menudo, sabiendo que su hijo había aprendido la lección más importante de todas. El amor verdadero ve más allá de la riqueza, el estatus y las circunstancias. Ve el corazón. Queridos espectadores, ¿qué lecciones aprendieron de esta dramática historia?
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