Cuando Clara emprendió su viaje de negocios, lista para llevar su carrera a un nivel completamente nuevo, jamás imaginó que se toparía con un desconocido que le daría una noticia devastadora. Una noticia que marcaría el final de su matrimonio.
¿Qué haría Clara ahora?
Viajar sola era algo que, por lo general, le gustaba. Especialmente cuando se trataba de trabajo: había algo fascinante en ser una extraña en un lugar desconocido, aunque solo fuera por unos días.
Además, esos viajes hacían más llevadera la distancia con su marido, Tom. Sabía que él se quedaría en casa, relajado frente al televisor, comiendo sus bocadillos poco saludables, esperando su regreso.
— No haré nada distinto de lo habitual —se había reído él, agitándole la mano mientras le entregaba la maleta.
Pero este viaje era diferente. También Tom tenía programado un viaje de negocios.
Prepararse para partir había sido un torbellino de emociones. Era un momento decisivo: ella y su socio Malcolm estaban a punto de transformar su restaurante en una cadena, y necesitaban con urgencia el apoyo de los inversores.
— No te preocupes, Clara —le había dicho Malcolm—. Presenta todo en lo que hemos trabajado durante estos seis meses. Y sobre todo, sé tú misma.
— Deberías venir conmigo —insistió ella.
Era la noche antes del viaje, pero Malcolm estaba convencido de que no debía acompañarla.
— Confío plenamente en ti. Y además, no puedo dejar la ciudad. Podría convertirme en padre en cualquier momento.
Al menos tenía claras sus prioridades.
— Todo saldrá bien —la tranquilizó Tom mientras la acompañaba al aeropuerto—. Ya has hecho presentaciones como esta muchas veces.
— Sí, pero esta vez hay mucho más en juego —admitió ella—. Les pediremos una suma enorme.
— Si te consideraron para esto, es porque creen en ti. Tranquila, amor. Sé tú misma y los conquistarás.
Tenía razón. Si la propuesta no les interesara, no los habrían alojado en un hotel tan lujoso.
— Además, es solo un viaje corto. Pronto volveremos a estar juntos en casa —añadió él.
— ¿Estás nervioso por tu viaje? —preguntó ella, buscando un chicle en su bolso.
— Para nada —respondió—. De hecho, lo estaba esperando. Últimamente me siento inquieto, y esto me viene bien para despejarme. Deberíamos planear unas vacaciones.
— Cuando volvamos —prometió ella—, las organizamos.
Tom la besó en la frente y se marchó.
Apenas subió al avión, Clara fue invadida por una mezcla de emociones: entusiasmo, tensión, pero sobre todo una extraña inquietud que no podía explicar.
— Este no es un viaje cualquiera, Clara —se dijo—. Tienes que demostrar lo que vales.
Debido a un retraso del vuelo, llegó justo a tiempo para recoger el coche de alquiler y correr a la reunión.
— Me registraré más tarde —murmuró al salir del aeropuerto.
— Gracias por tu tiempo, Clara —dijo Grant, el principal inversor, estrechándole la mano—. Tú y Malcolm han hecho un excelente trabajo con la propuesta, y tu presentación fue impecable.
Vemos potencial y queremos hacerlo realidad. Recibirás una respuesta oficial en uno o dos días; mi asistente se pondrá en contacto para una reunión de seguimiento.
La reunión no podría haber salido mejor, y Clara sintió una oleada de alivio. Lo más difícil ya había pasado; ahora solo quedaba esperar la decisión final.
— Disfruta tu estancia —añadió Grant antes de regresar a la sala de conferencias.
El hotel era elegante y acogedor: el sitio perfecto para relajarse mientras llegaba la respuesta.
El plan era sencillo: registrarse, ducharse y avisar a Tom y Malcolm del resultado.
Mientras esperaba en la recepción, su mirada se cruzó con la de una mujer que había estado sentada a su lado en el avión.
— ¡Hola! —la saludó con entusiasmo— ¿También te alojas aquí?
Clara le sonrió y asintió. Ver una cara conocida, aunque fuera de una desconocida, tenía algo reconfortante.
— ¿Cuánto tiempo te quedarás en la ciudad? —preguntó Clara.
— Solo unos días. Estoy aquí para vivir una aventura… una pequeña escapada con mi chico. Pero es un poco complicado.
— ¿En qué sentido? —preguntó Clara, mientras tomaba una copa de prosecco de bienvenida.
— Está casado —confesó la mujer—. Así que todo es medio secreto. Pero trato de no pensarlo demasiado. Su esposa viaja mucho por trabajo, y él sospecha que ella tiene algo con un compañero.
Clara se rió.
— ¡Qué locura!
La situación la desconcertaba. No podía justificar una infidelidad solo porque uno de los dos se ausentaba con frecuencia.
No pienses en eso, se dijo. Las decisiones de los demás no son tu responsabilidad.
La mujer fue llamada a la recepción, así que Clara se hizo a un lado.
— ¡Buenas tardes! —dijo la mujer con una sonrisa— Me llamo Verónica. La reserva está a nombre de Tom Harrison. Él llegará esta noche, tomará un vuelo más tarde.
El corazón de Clara se aceleró. ¿Tom Harrison? ¿Su esposo, Tom Harrison?
No podía ser una coincidencia.
— Por supuesto, señora —respondió la recepcionista—. Como la reserva está a su nombre, necesito un número de teléfono o correo electrónico para verificar la identidad, es parte de nuestra política de seguridad.
Verónica asintió, divertida por el protocolo, y recitó sin dudar el número de teléfono de Tom.
El mundo de Clara se desmoronó en un instante. No era solo un nombre. Esa mujer estaba allí con su marido. La invadieron emociones intensas: shock, rabia, traición.
— Que disfrutes tu estancia —le dijo Verónica, tomando la llave y sonriendo—. Estoy segura de que nos volveremos a ver.
Confundida, Clara se registró. Ni siquiera recordaba si le había dicho a Tom en qué hotel estaría. ¿Se lo había mencionado?
Ya en la habitación, todo le daba vueltas. La euforia por la presentación exitosa había desaparecido por completo.
Solo quería venganza.
Más tarde, cuando se acercaba la hora estimada de llegada de Tom, bajó al vestíbulo.
Escuchó por casualidad el número de habitación que se le había asignado a Tom y a su amante. Arrancó una hoja de su cuaderno y escribió una invitación: un masaje gratuito en el spa del hotel.
Esperó a que Verónica se alejara.
Por suerte, había otra recepcionista. Era su oportunidad.
Repitió palabra por palabra lo que Verónica había dicho antes y explicó que debía unirse a su esposo, quien ya estaba registrado. Cuando le pidieron un contacto, lo dio sin dudar.
Y así, consiguió una llave.
Entró en la habitación y se acomodó: se quitó los zapatos, encendió la televisión y esperó.
— Amor, ya llegué —escuchó decir a Tom.
— ¡Sorpresa! —exclamó Clara— No sabía que querías sorprenderme en mi hotel.
El color desapareció del rostro de él. La frente se le llenó de sudor.
— ¡Clara! —balbuceó, tratando de reaccionar.
— ¿No soy la persona que esperabas? —preguntó ella, con los brazos cruzados.
— ¿Desde cuándo? —exigió saber.
— Siete meses —admitió él sin vacilar.
— Yo merezco a alguien que me respete y me valore, Tom —declaró ella—. Y tú no eres esa persona.
Él no dijo nada. Ni siquiera intentó justificarse.
Clara se dio la vuelta y salió de las ruinas de su matrimonio. Tenía por delante algo más grande. Pero la indiferencia de Tom dolía más que la traición misma.
De vuelta en su habitación, llamó a Malcolm y le contó cómo había ido la reunión.
— Ahora solo queda esperar —dijo él.
— Sí. Solo esperar —repitió Clara.
Se dio una ducha, pidió la cena al cuarto y aguardó el correo de Grant.
Desde ese momento, solo podía ir hacia arriba. ¿O tal vez no?
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